こんにちは。Laraです。
私の憧れの犬種は、ゴールデンレトリバーです。優雅な毛並み、フレンドリーで愛嬌のある性格、そしてその圧倒的な存在感！
犬を飼おうと決意した時、真っ先に候補にあがった犬種でした。でも唯一の懸念はその大きさ。
私が住んでいるのは、都内の小さなお家です。この狭い家でも大型犬が飼えるのかどうか。そして大型犬といえば散歩。散歩地獄にならないのか？大型犬の食費は？老犬になったとき持ち上げられるのか？暴れたときに制御できるのか？心配は尽きません。
悩んでいても仕方がないので、「購入を決意していなくても犬舎の見学OK！」と言ってくれたブリーダーさんに、はるばる2時間かけて話を聞きに行くことにしました。遠かったのですが、でも、本当に行って良かったです。結論から言うと、憧れと実際に飼えるかどうかは別の話で、我が家では大型犬は難しいという判断になりました。
ブリーダーさんが言うには、大型犬を飼うにあたって、最低限の条件があるとのことでした。
大型犬が飼える最低限の条件
ブリーダーさんの示した条件で、我が家が大事だと思った「大型犬を飼うにあたって、最低限の条件」は次の４つです。
２階リビングではないこと
1つ目は、2階リビングではないことです。ワンちゃんが若いうちはまだいいのですが、老犬になり歩くことが難しくなると、家族が20キロを超えるゴールデンレトリバーを抱っこして階段を上ることになります。これが毎日続きます。
そして歳をとると力が入らなくなるそうで、ふにゃふにゃな20キロのワンちゃんを一人で持ち上げることは成人男性でも難しいとのこと。普通は2人がかりで持ち上げますが、家庭にそんな広い階段はありません。ワンちゃんと生活するために、リビングを1階に移したり、エレベーターを付けたご家庭もあるとか。
ワンちゃんだけ1階で過ごすということもできるのでは？と思われる方もいるかもしれませんが、異変があった時にすぐに気づけないので、これはNGとのこと。
また、若い間も、体重のある大型犬が日常的に階段を使うことは、股関節形成不全を発症する原因になるので、良くないのだとか。ワンちゃんだけで登らせないように最初に躾けることが大事とのことでした。
我が家は２階リビングがそんなに大変なことだなんて考えていなかったので、教えてもらって助かりました。
お留守番時間が6時間以上ないこと
2つ目は、お留守番時間が長くないことです。大型犬の排泄物はとんでもない量なんだとか。通常は大型犬はベランダか庭で排出をさせるそうで、誰かが窓を開けなくてはいけません。
犬が排泄を我慢できるのは成犬で6時間、歳をとるとこの時間が短くなるそうで、３，4時間になるそう。ワンちゃんを一人にさせるのは長くてこの排泄時間に合わせないといけないそうです。
室内で排泄をするように躾けることも可能なのだそうですが、トイレからはみ出し粗相をしたときは被害が大きいそうです（うう。。想像するとちょっと確かに困ります。）。そして、老犬になると一人で上手く排泄ができなくなってくるそう。
また、ワンちゃんは自分のお家を汚すことは嫌いなので、ワンちゃんのハウスから離れた場所にトイレを置くらしいのです。小型犬はこの距離が短くて大丈夫なのですが、大型犬はかなりスペースが必要とのこと。
ということで、可能ならベランダか庭での排泄が望ましいそうです。
犬の躾・世話に時間が取れること
3つ目は、犬の躾・お世話に時間が取れることです。
大型犬は小型犬より長い時間の散歩が必要なので、その時間がとれるかどうかは重要です。
また、その大きさゆえに、躾に失敗できないそうです。小型犬の場合は、躾ができていなくて、例えば、人や犬に嚙みついてしまったり、急に走り出してしまっても、小さいので女性でも制御が可能です。
しかし、大型犬が嚙みついた場合は最悪な場合大けがをさせてしまう可能性があります。急に走り出してしまったら、女性の飼い主の力では制御ができないことがあります。
このため、特に最初の1年はトレーニングをしっかりと行う必要があるのですが、この時間が取れることが最低限の条件だそうです。確かに、たまにニュースで目にする事件を見ると、これはとても大事だと思いました。
2坪程度の庭があること
4つ目は、2坪程度のお庭があること。お散歩に行けないときに、ストレス発散のためにお庭で遊ばせてあげることが必要とのことで、2坪ほどの庭があるのが理想とのこと。また、2つ目に書いた排泄の問題にも関係します 。
なるほど。。
まだ条件があったと思うのですが、私が特に大事だと思った条件はこの4つでした。
我が家は、③と④はなんとかクリア。でも①と②が難しいです。我が家は共働きです。朝7時に出て夕方19時に帰ってくる日もあり、誰かが常に家に居るということは難しいです。そして、2階リビングです。
ずっと欲しかった犬種だったので、何とかならないものかと色々考えましたが、ワンちゃんの幸せのことを考えると、我が家では難しいと判断しました。
ブリーダーさん曰く、犬を飼うときは、10年～15年先のこともちゃんと考えて、犬の生涯に渡り、ちゃんとお世話が可能かどうかをしっかり考えて決断してほしいとのこと。楽しい愛犬との生活を夢描いていたものの、無理に迎え入れたために犬も人間も不幸になることがあるそうです。憧れだけでは選ばないことが大切なんですね。
購入するかも分からない見学者にたくさん時間をつかって、現実をきちんと説明してくれたブリーダーさん、本当にありがとうございました！とても誠実な犬舎で、大人気なのも納得です。（購入意思のない方は見学不可とはっきり伝えている犬舎もあるので、ご注意ください）
ということで、我が家の犬探しは中型犬・小型犬に移っていきます。
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